BIOGRAFÍA DE BENJAMÍN FRANKLIN

(1706 Boston-Filadelfia 1790)

Benjamín Franklin fue el decimoquinto de diecisiete hermanos. Su padre era propietario de una fábrica de velas y jabones y comenzó a trabajar en ella a muy temprana edad dado que acabó sus estudios  con diez años, pero durante toda su vida siguió estudiando por su cuenta.

Fue impresor y periodista en el periódico de su hermano y se fue a Inglaterra para completar su formación como impresor, a su regresó a Filadelfia, continuó con sus publicaciones: La Gaceta de Pensilvania, que compró en 1729 y publicó hasta 1748 y El Almanaque del Pobre Ricardo, que publicó entre 1733 y 1758, que fue muy popular en las colonias y cuya fama llegó incluso a Europa.

Trabajó para mejorar la situación de las colonias Estadounidenses, en la fundación de bibliotecas públicas, universidades, hospitales, mejoras en su sistema postal etc.

En 1736 comenzó su carrera política.

Como científico, su interés se centró, sobre todo, en la observación y descripción de los fenómenos eléctricos. Decidió comprobar si la naturaleza de los rayos era eléctrica y para ello, en 1752, realizó el experimento por el que ha sido más conocido: el experimento de la cometa. Un día de tormenta, hizo volar una cometa construida con seda, incluido el cordel, que al final tenía atada una llave. Terminaba la cometa en una punta metálica y comprobó que  las nubes estaban cargadas de electricidad y que ésta se conducía desde la punta metálica hasta la llave. Utilizó la propia llave para almacenar la electricidad en una botella de Leyden. A raíz del experimento inventó el pararrayos, que rápidamente se extendió por América y también por Europa.

En su faceta de inventor, ideó una estufa u horno más seguro que las chimeneas convencionales de la época, unas lentes bifocales (que corregían miopía e hipermetropía sin necesidad de cambiarse de lentes) y un cuentakilómetros, entre otros muchos inventos.

También fue reconocido por muchos otros estudios.

ALEJANDRO FRAGO PÉREZ